Burnout: Quando o trabalho perde o sentido

O burnout é uma condição cada vez mais comum no mundo atual, em que o trabalho tem um papel central na nossa vida.

Embora possa trazer propósito e realização, quando ultrapassa os nossos limites e se torna uma fonte constante de stress, pode conduzir à exaustão emocional e física.

Reconhecido pela Organização Mundial da Saúde (OMS) como um fenómeno associado ao contexto laboral, a síndrome de burnout é o resultado de stress crónico no trabalho que não foi bem gerido. É caracterizado por exaustão emocional, distanciamento mental em relação ao trabalho e uma sensação de ineficácia ou falta de realização.

Burnout: as três dimensões principais

A síndrome de burnout manifesta-se em três áreas principais:

• • Exaustão emocional – Sensação persistente de cansaço extremo, perda de energia e falta de motivação. O trabalho passa a ser vivido como um fardo, consumindo os recursos emocionais da pessoa.

• • Despersonalização – Distanciamento emocional das pessoas com quem se trabalha — colegas, clientes ou utentes. Surgem sentimentos de cinismo, frieza e irritabilidade, dificultando relações profissionais saudáveis.

• • Redução da realização pessoal – Perda de sentido no trabalho. A pessoa sente-se desmotivada, pouco eficaz e questiona o valor daquilo que faz.

Quais os sintomas e sinais de alerta no Burnout?

O burnout não surge de um dia para o outro — instala-se aos poucos. Estes são alguns dos sinais de alerta mais comuns:

Sintomas físicos:

• • Fadiga constante;

• • Dores musculares;

• • Dores de cabeça;

• • Problemas de sono;

• • Problemas digestivos e/ou alterações no apetite; 

• • Palpitações ou tensão arterial elevada;

• Problemas sexuais / alteração da libido.

Sintomas emocionais:

• • Alterações de humor, como irritabilidade, ansiedade ou tristeza;

• • Sentimentos de frustração e culpa;

• Baixa autoestima e sensação de isolamento.

Sintomas cognitivos e comportamentais:

• • Dificuldades de concentração e memória;

• • Confusão mental e/ou lentificação do pensamento; 

• • Pensamentos obsessivos sobre o trabalho;

• • Impulsividade e/ou agressividade;

• • Perda de iniciativa;

• • Aumento do consumo de substâncias (álcool, tabaco, drogas) e/ou automedicação;

• Adoção de comportamentos de risco. 

Impacto social e profissional:

• • Isolamento social;

• • Relações tensas com colegas ou família;

• • Diminuição da produtividade e absentismo

É importante lembrar: nem todos os sintomas precisam estar presentes para existir burnout. O mais importante é reconhecer quando há mal-estar persistente associado ao trabalho.

Causas e fatores de risco do burnout

O burnout pode afetar qualquer pessoa, mas alguns fatores aumentam significativamente o risco:

• • Excesso de carga de trabalho e pressão constante;

• • Más condições laborais ou falta de apoio por parte da empresa;

• • Ausência de previsibilidade ou falta de controlo no local de trabalho;

• • Ausência de segurança (riscos físicos ou de morte);

• • Conflitos éticos nas exigências laborais;

• • Trabalhar com pessoas em sofrimento (ex.: profissionais de saúde, educação, assistência social);

• • Horários prolongados ou turnos irregulares;

• • Dificuldade em desligar do trabalho fora do horário laboral;

• • Perfecionismo, elevado sentido de responsabilidade e dificuldade em pedir ajuda;

• • Baixa tolerância à frustração e/ou excessiva necessidade de controlo;

• • Ausência de momentos de descanso, lazer e autocuidado

Vivemos numa sociedade onde o “estar sempre ligado” é quase regra. Mas esse ritmo pode ter um custo alto para a nossa saúde mental.

Como prevenir o burnout?

A prevenção do burnout passa, acima de tudo, por nos colocarmos no centro da equação. Aqui ficam algumas estratégias fundamentais:

• • Estabelecer limites saudáveis entre trabalho e vida pessoal;

• • Reservar tempo para descanso, lazer e relações pessoais;

• • Desenvolver hobbies e atividades que tragam prazer;

• • Aprender a dizer “não” quando necessário;

• • Procurar apoio (psicológico, social ou organizacional) quando o trabalho começa a pesar;

• • Manter rotinas saudáveis de sono, alimentação e atividade física;

• • Aceitar que errar faz parte do processo e que não temos de estar sempre no nosso máximo

Autocuidado é resistência. E é também uma forma de trabalho: o mais importante de todos.

Quando pedir ajuda?

Se já sente que o burnout se instalou, não hesite em procurar ajuda especializada. A intervenção psicológica tem resultados comprovados na redução dos sintomas, na recuperação do bem-estar e na reconstrução de um equilíbrio saudável entre vida pessoal e profissional.

Para que o stress crónico não se instale, é necessário que o autocuidado seja (um trabalho) a tempo inteiro.

No PSI, estamos disponíveis para apoiar esse caminho.