Depressão na gravidez, apesar de comum, pode ser um fenómeno que gera alguma estranheza. Isto porque a gravidez é muitas vezes retratada como um período de felicidade e realização. No entanto, para muitas mulheres esta fase também pode trazer desafios emocionais significativos. Mudanças hormonais, transformações no corpo e alterações na vida pessoal e relacional fazem da gravidez um período de grande adaptação.

Neste contexto, a depressão na gravidez pode surgir, sendo uma realidade mais comum do que muitas vezes se imagina. É também por isso que falar do tema assume uma grande importância. 

Quebrar o silêncio relativamente à depressão na gravidez poderá fazer a diferença na vida de muitas mulheres, permitindo que estas se sintam compreendidas, informadas e apoiadas. Acima de tudo, que não se sintam sozinhas e que compreendam que a ajuda existe e a melhoria é possível.

Porque surge a depressão na gravidez?

A gravidez implica uma série de mudanças profundas. Para além das transformações físicas, existe também uma reorganização emocional, relacional e identitária.

Muitas mulheres passam por um processo de adaptação que inclui:

• redefinição da identidade enquanto futura mãe;
• reavaliação das relações familiares e conjugais;
• mudanças nas rotinas e projetos de vida;
• antecipação de responsabilidades e preocupações com o bebé

Este conjunto de mudanças pode gerar ansiedade, ambivalência emocional e momentos de maior vulnerabilidade psicológica. Todos estes fatores podem gerar vulnerabilidade para uma depressão na gravidez. 

Apesar de socialmente existir a expectativa de que a gravidez seja vivida apenas com felicidade, a realidade emocional pode ser mais complexa. Quando a tristeza, o desânimo ou o sofrimento emocional se tornam persistentes, pode estar presente depressão na gravidez.

Fatores que podem aumentar o risco de depressão na gravidez

Nem todas as mulheres têm a mesma probabilidade de desenvolver depressão na gravidez. Existem alguns fatores que podem aumentar essa vulnerabilidade.

Entre os mais frequentes encontram-se:

• Gravidez não planeada ou não desejada;
• Gravidez de risco ou com complicações médicas;
• História de infertilidade, perdas gestacionais ou partos prematuros;
• Falta de rede de apoio familiar ou social;
• Dificuldades económicas ou instabilidade profissional;
• Situações de stress significativo, como conflitos familiares, luto ou violência doméstica;
• Consumo de álcool ou outras substâncias;
• História prévia de depressão ou outras dificuldades psicológicas.

A presença de medos relacionados com o parto, com a saúde do bebé ou com a capacidade de desempenhar o papel de mãe também pode contribuir para aumentar a vulnerabilidade emocional e gerar maior risco de desenvolver um quadro de depressão na gravidez.

O que é a depressão na gravidez?

A depressão na gravidez, também conhecida como depressão perinatal, corresponde à ocorrência de episódios depressivos durante a gestação.

Tal como noutras fases da vida, trata-se de uma perturbação do humor que envolve alterações emocionais, cognitivas e comportamentais persistentes.

Os sintomas podem incluir:

• Tristeza persistente ou sensação de vazio;
• Perda de interesse ou prazer em atividades habituais;
• Alterações no apetite ou no peso;
• Dificuldades de sono ou sonolência excessiva;
• Fadiga intensa ou falta de energia;
• Sentimentos de culpa ou desvalorização;
• Dificuldades de concentração ou tomada de decisão;
• Pensamentos sobre morte ou suicídio.

Para que se considere um episódio depressivo, estes sintomas devem estar presentes durante pelo menos duas semanas e a causar impacto significativo no bem-estar e no funcionamento diário.

Estima-se que entre 8% e 11% das grávidas possam experienciar depressão na gravidez, sendo que cerca de 14% podem apresentar pelo menos um episódio depressivo ao longo da gestação.

Quais podem ser as consequências da depressão na gravidez?

Quando não é identificada ou tratada, a depressão na gravidez pode ter impacto tanto na saúde da mulher como no desenvolvimento do bebé.

Alguns estudos indicam associação entre sintomas depressivos durante a gravidez e:

• Maior risco de parto pré-termo;
• Baixo peso do bebé à nascença;
• Restrição do crescimento intrauterino;
• Maior necessidade de cuidados neonatais após o parto. 

Do ponto de vista psicológico, a depressão também pode afetar a forma como a mãe se sente ligada ao bebé e a qualidade das interações iniciais.

Além disso, a presença de depressão na gravidez aumenta o risco de depressão pós-parto, o que torna ainda mais importante a deteção precoce e o acompanhamento adequado.

Como é feito o diagnóstico da depressão na gravidez?

O diagnóstico da depressão na gravidez pode ser mais difícil do que noutras fases da vida.

Por um lado, alguns sintomas da depressão — como alterações no sono, cansaço ou mudanças no apetite — podem confundir-se com as alterações normais da gravidez. Por outro, o estigma associado à ideia de que a gravidez deve ser um período exclusivamente feliz pode levar muitas mulheres a esconder ou minimizar o sofrimento emocional.

Por esta razão, é fundamental que os profissionais de saúde realizem rastreios de saúde mental durante a gravidez.

Quando existem sinais de sofrimento emocional persistente, é importante uma avaliação psicológica ou psiquiátrica que permita compreender:

• A frequência e intensidade dos sintomas;
• O impacto no funcionamento diário;
• A história pessoal e familiar de saúde mental;
• Os fatores de stress presentes na vida da mulher.

Esta avaliação vai permitir definir o plano de intervenção mais adequado.

Como tratar a depressão na gravidez?

O tratamento da depressão na gravidez deve ser cuidadosamente adaptado a cada situação.

Na maioria dos casos, recomenda-se uma abordagem multidisciplinar, envolvendo profissionais como psicólogo, psiquiatra e obstetra.

A psicoterapia é frequentemente uma das intervenções de primeira linha. Abordagens como a terapia cognitivo-comportamental têm demonstrado bons resultados, ajudando a mulher a compreender e a modificar padrões de pensamento e comportamento associados ao sofrimento emocional.

Dependendo da gravidade dos sintomas, pode também ser necessária avaliação psiquiátrica para ponderar o uso de medicação, considerando sempre o equilíbrio entre benefícios e possíveis riscos.

Em algumas situações, pode ainda ser útil incluir terapia de casal ou apoio familiar, especialmente quando existem mudanças significativas na dinâmica da relação ou na adaptação à parentalidade.

É possível prevenir a depressão na gravidez?

Nem sempre é possível prevenir totalmente a depressão na gravidez, mas existem estratégias que podem ajudar a reduzir o risco.

Alguns aspetos importantes incluem:

• Manter hábitos de vida saudáveis, como sono adequado, alimentação equilibrada e atividade física adaptada;
• Procurar apoio emocional junto de familiares, amigos ou profissionais;
• Falar abertamente sobre dúvidas, receios ou dificuldades relacionadas com a gravidez;
• Manter acompanhamento regular com os profissionais de saúde.

Também pode ser útil ajustar expectativas em relação à maternidade e reconhecer que é normal existir ambivalência emocional durante este período.

Criar espaço para falar sobre os desafios da gravidez — e não apenas sobre os aspetos positivos — contribui para reduzir o estigma e promover uma vivência mais realista e saudável desta fase.

Quando procurar ajuda?

Se durante a gravidez sentires tristeza persistente, perda de energia, ansiedade intensa ou dificuldade em lidar com o dia-a-dia, pode ser importante procurar apoio psicológico.

Cuidar da saúde mental durante a gravidez não é apenas cuidar da mãe, é também cuidar do bebé e da relação que começa a construir-se entre ambos.

Pedir ajuda é um passo importante para atravessares este período com mais apoio, compreensão e segurança.