Saúde mental: porque é tão importante cuidar da mente

Quando pensamos em saúde, associamos quase sempre ao corpo: ausência de doenças físicas, exames em dia, alimentação equilibrada. Mas e a mente? A saúde mental é uma parte essencial do bem-estar global e, sem ela, torna-se impossível viver com qualidade, manter relações saudáveis ou ser produtivo no trabalho. Cuidar da mente é tão urgente quanto cuidar do corpo — e neste artigo vamos explicar porquê.

O que é a saúde mental?

A Organização Mundial da Saúde (OMS) define saúde mental como um estado de bem-estar em que a pessoa reconhece as suas capacidades, lida com o stress quotidiano, trabalha de forma produtiva e contribui para a comunidade.

Ou seja, ter saúde mental não significa apenas “não ter doença”, mas sim:

• conseguir lidar com emoções e desafios;
• manter autonomia e equilibrio interno;
• viver com qualidade e sentido de realização.

Podemos identificar alguns aspetos fundamentais para um estado pleno de saúde mental:

• Atitudes positivas em relação a si mesmo;
• Crescimento, desenvolvimento e autorrealização;
• Integração e resposta emocional;
• Autonomia e autodeterminação;
• Perceção realista e apurada da realidade;
• Domínio do ambiente e competências sociais. 

Cuidar da saúde mental: porque é tão importante?

A saúde física e a saúde mental estão profundamente ligadas. Quem sofre de ansiedade ou depressão, por exemplo, pode ter dificuldades em dormir, alimentar-se mal ou sentir maior vulnerabilidade física. O contrário também acontece: doenças físicas crónicas aumentam o risco de problemas psicológicos.

Imaginemos por exemplo alguém com depressão, um problema de saúde mental. O seu estado depressivo irá levar a alterações no estilo de vida, tais como um padrão de sono disfuncional, uma alimentação desadequada, entre outros. Sono e alimentação desregulados, por sua vez, podem provocar problemas de saúde física. Além disso, os estudos científicos têm demonstrado que certos problemas de saúde mental, como a depressão, provocam alterações no sistema imunitário e tornam a pessoa mais vulnerável a infeções e outras doenças.

Sem saúde mental não conseguimos estabelecer relações satisfatórias, desfrutar do lazer, ser produtivos ou definir objetivos de vida. Por isso, investir na mente não é luxo — é necessidade.

Quais os problemas de saúde mental mais comuns?

Vivemos numa era em que os desafios emocionais estão cada vez mais presentes. Os problemas de saúde mental são cada vez mais prevalentes e, além disso, são cada vez mais incapacitantes.

Em Portugal, mais de um quinto da população sofre de algum tipo de perturbação psiquiátrica. Entre os problemas mais frequentes estão:

• Ansiedade e depressão;
• Stress crónico e burnout;
• Perturbações do sono;
• Perturbações do comportamento alimentar;
• Dependência de substâncias;
• Demências e perturbações psicóticas.

A estimativa é de que em cada cem pessoas trinta sofram, ou venham a sofrer, em algum momento das suas vidas, problemas ao nível da saúde mental, e que dessas, 12 tenham uma doença mental grave.

Importa também salientar que qualquer pessoa pode enfrentar estas dificuldades em algum momento da vida.

Ainda há estigma em relação à saúde mental?

Apesar dos números nos dizerem que os problemas de saúde mental são comuns e frequentes, ainda existe muito estigma associado à saúde mental. Porque não é visível, muitas vezes não é reconhecida. Ideias erradas como “falta de força de vontade” ou “só acontece a pessoas frágeis” continuam a afastar quem precisa de ajuda.

É fundamental desconstruir mitos e reforçar que procurar apoio psicológico ou psiquiátrico é um ato de responsabilidade e coragem. A atenção à saúde mental beneficia não só os doentes, mas todas as pessoas, pois pode ajudar a prevenir o desenvolvimento de problemas mais graves e fazer com que todos possamos usufruir de uma melhor saúde mental.

Há algumas ideias centrais que gostaríamos de reforçar e que ajudam a combater o estigma:

• Os problemas de saúde mental não são uma escolha nem indicam que a pessoa é frágil, fraca ou menos capaz;
• Tratar um problema de saúde mental não depende só da força de vontade;
• Qualquer pessoa pode ter um problema de saúde mental;
• Há uma base genética e influência de fatores biológicos nas doenças do foro mental;
• Ter ajuda psicológica ou psiquiátrica atempadamente pode evitar a incapacidade e muitos dos custos a ela associados;
• As pessoas que sofrem de problemas de saúde mental podem ter uma vida perfeitamente funcional e igual a qualquer outra pessoa;
• Desafios na saúde mental não dizem respeito apenas a doenças ou patologias, todas as pessoas têm em algum momento desafios a este nível. Estes desafios surgem, por exemplo, quando nos sentimos sobrecarregados, com dificuldade em dar resposta às exigências da vida, quando não estamos a conseguir lidar com o stress de forma persistente, etc. 

Estratégias para promover a saúde mental no dia-a-dia

Cuidar da saúde mental não significa apenas reagir quando já existe sofrimento, mas sim adotar hábitos consistentes que previnem problemas e fortalecem o bem-estar. Algumas práticas fundamentais incluem:

• Reconhecer e validar emoções: é importante permitir sentir tristeza, ansiedade ou frustração sem culpa. Nomear as emoções ajuda a compreendê-las e a encontrar formas mais saudáveis de lidar com elas;
• Praticar atividade física regular: O exercício é um dos maiores aliados do equilíbrio psicológico, pois libera endorfinas, melhora o humor e reduz a ansiedade;
• Dormir e descansar adequadamente: O sono regula a memória, as emoções e o sistema imunitário. Criar uma rotina de descanso é essencial para a saúde mental;
• Cultivar relações de apoio: Ter pessoas de confiança com quem partilhar preocupações aumenta a sensação de segurança e reduz o risco de isolamento;
• Gerir melhor o tempo: Organizar prioridades, respeitar pausas e incluir momentos de lazer ajuda a evitar o esgotamento e potencia a produtividade;
• Estabelecer prioridades próprias: Refletir sobre o que é realmente importante para ti, em vez de seguir padrões impostos por redes sociais ou expectativas externas;
• Praticar gratidão: Manter um registo ou refletir diariamente sobre aspetos positivos contribui para um olhar mais equilibrado da vida;
• Cuidar do corpo como parte da mente: Alimentação equilibrada, hidratação e movimento são pilares tanto da saúde física como da saúde mental;
• Limitar o consumo de redes sociais: Reduzir a exposição a comparações constantes ajuda a proteger a autoestima;
• Investir em atividades prazerosas: Hobbies, momentos de criatividade ou contacto com a natureza renovam energia e dão sentido à vida;
• Saber pedir ajuda: Reconhecer os limites e procurar apoio psicológico ou psiquiátrico quando necessário é um ato de autocuidado e responsabilidade.

O segredo está no equilíbrio: pequenas escolhas consistentes, repetidas diariamente, são as que constroem resiliência e fortalecem a saúde mental no longo prazo.

Quando procurar ajuda?

Deves ponderar procurar ajuda especializada nestas situações:

• Se aquilo que sentes e os sintomas ou problemas emocionais se tornam demasiado frequentes e não estiveres a ser capaz de geri-los;
• Se os sentimentos e emoções negativas forem demasiado intensos e não passarem com o tempo;
• Se a forma como te sentes afeta a tua vida diária nas suas várias dimensões, como por exemplo vida pessoal, trabalho… 
• Se pretendes desenvolver determinadas competências, recursos ou capacidades emocionais e psicológicas que sentes que não consegues fazer sozinho/a ou que poderás beneficiar de ajuda nesse sentido. 

Cuida de ti e lembra-te: sem saúde mental, não há saúde!